Andy Burnham miniszterelnök bejelentette, hogy nyilvánosságra hozza a Manchester City vezetőivel folytatott találkozóinak részleteit. Erre azután került sor, hogy a klubot bírálták a bajnokság pénzügyi szabályainak megsértése miatt kimondott bűnösség után tett megjegyzései miatt.
A független bizottság megállapította, hogy a City kilenc éven át, 2009 és 2018 között megszegte a szabályokat: “fiktív” szerződésekkel, kereskedelmi partnereken keresztül titokban több mint 830 millió font került a futballműködésbe. Burnham korábbi szerepe, Greater Manchester polgármestere, miatt kérdések merültek fel az abu-dzabi tulajdonosokhoz fűződő kapcsolatával kapcsolatban. Kemi Badenoch, a konzervatívok vezetője azt követelte, hogy a Downing Street tegye közzé a miniszterelnök és a klub vezetői közötti összes találkozó részleteit.
“A nagyobb ellenzéki párt vezetőjének kérésére közzéteszem a találkozóim részleteit, és ezt meg is fogom tenni” – mondta Burnham a The Rest is Politics podcastban.
“Közzéteszek mindent, amit a korábbi polgármesteri szerepemben a klubbal közösen tettem. Egyik találkozóm sem friss. Valójában csak egy jelentős találkozóm volt, 2021-ben.”
A miniszterelnök korábban a BBC-nek azt mondta, “nagyon aggódna”, ha a Manchester City tulajdonosai a bűnösség kimondása után eladnák a klubot, később pedig tagadta, hogy reakciójával “lebecsülte volna a megállapítások súlyát”. Egyes Premier League-klubok azonban annyira “megdöbbentek” Burnham álláspontján, hogy forrásaik szerint aggódnak a fellebbezési eljárásba történő politikai beavatkozás miatt.
Burnham megvédi megjegyzéseit
Burnham 2017-től év elejéig volt Manchester polgármestere, hivatali ideje pedig a City sikeres időszakával esett egybe. Polgármesterként a Öböl-államokból érkező befektetéseket szorgalmazta, mint a manchesteri gazdaság növekedésének eszközét. Ezt a stratégiát a város vezetése már korábban is követte, mielőtt Burnham a Greater Manchester Combined Authority első megválasztott polgármestere lett.
“Szerintem nem beszéltem félre” – mondta Burnham a City tulajdonosairól tett korábbi megjegyzéseivel kapcsolatban.
“Azt szeretném mondani, hogy a gondolataim nem minden kérdésen jártak. A Munkáspárt konferenciájára koncentráltam, és ahhoz kapcsolódóan adtam interjúkat.
Emellett nem kapcsoltam össze a két dolgot. A kérdések kapcsolták össze őket. Azt mondanám, hogy ezek nagyon különállóak.
A futballal kapcsolatos ügyek mások, mint a befektetési kérdések. Az emberek összemoshatják ezt a kettőt, de szerintem nem szabadna.”
“A futballal kapcsolatos ügyek, a független bizottság megállapításai komolyak, ahogy ezt az interjúban is mondtam.”
A Manchester City ellen emelt vádakkal kapcsolatos teljes eljárás független a Premier League-től. A független bizottság 2024-ben 42 napos tárgyaláson vizsgálta az ügyet, amely a múlt hónapban kihirdetett ítélethez vezetett. A City minden vádban bűnösnek talált, kivéve a Premier League vizsgálatával való együttműködés elmulasztására vonatkozót.
A bizottság jelentése szerint “számos fontos klubtanú lényeges pontokon hamis vallomást tett, néhányan pedig tudatosan, hamisan és becsületlenül nyilatkoztak”. A City minden jogsértést tagad, és fellebbezett az ítélet ellen. A fellebbezést egy külön független fellebbezési testület bírálja el. A szankciókról még nem döntöttek.
A City a bűnösség kimondása óta először vasárnap, a Liverpool elleni 3–0-s győzelemmel tért vissza a pályára.